Localizada na região serrana do Rio de Janeiro, Paty do Alferes, terra de Osório Duque Estrada, autor da letra do Hino Nacional, é uma das mais antigas povoações do interior do estado. O carro-chefe do município é o tomate, pois Paty é o primeiro produtor do estado e terceiro do país. A cidade não é conhecida apenas pela famosa Festa do Tomate, realizada anualmente no mês de maio, mas também pelo que representa na história do Brasil.
Foi pelas terras de Paty que o bandeirante Garcia Rodrigues Paes, filho de Fernão Dias Paes, o lendário “Caçador de Esmeraldas”, deitou parte do Caminho Novo de Minas – uma das variantes da Estrada Real – com isso possibilitando a ocupação demográfica de grande área do chamado vale do Paraíba do Sul.
Frei Antonil percorreu o Caminho e descreveu sua viagem no livro Cultura e Opulência do Brasil, citando a Fazenda Pau Grande (no atual distrito de Avelar) como já sendo um engenho de grande porte, desbravado em plena selva.
A partir da ocupação de terras da sesmaria da Pau Grande, Paty do Alferes, que começou a florescer ainda no século XVII, se desenvolveu em ritmo acelerado. Muitos sesmeiros logo se agruparam em torno do primeiro núcleo.
Fonte: Tribuna de Petrópolis, 21 de agosto de 2009.
